« Je me suis inscrit à ce Challenge Handisport il y a un mois avec mon équipe composée de Tom Gozé et Marie Beeuwsaert. Nous étions motivés pour découvrir la discipline du triathlon handisport, d’autant plus que cela se déroulait dans le fameux Arena Stade de Liévin, qui accueille régulièrement des compétitions de haut niveau, comme la Coupe du Monde de Triathlon en salle qui s’est déroulée samedi dernier. Durant cette journée, notre équipe représentait la nageuse Elodie Laurendie, qui est une référence de la natation handisport, avec notamment une médaille d’or aux Jeux Paralympiques de Londres en 2012 sur 400 mètres nage libre en catégorie S10.
Nous avons été surpris par l’envers du décor, la salle était déjà préparée pour la Coupe du Monde qui allait se dérouler quelques jours plus tard, avec des lumières et des projecteurs dans tous les sens, des écrans géants, des jets d’étincelles froides, une piscine montée pour l’occasion au milieu du stade, un DJ, etc. Après une présentation du déroulement de la journée, nous sommes partis nous échauffer dans nos disciplines respectives : Tom était au handbike, Marie à la course à pied à l’aveugle et j’étais nageur avec les pieds attachés. Après cet échauffement, nous sommes allés nous préparer en chambre d’appel pour notre première course. Nous avons découvert la piste d’entrainement qui fait tout le tour de l’Arena sous les gradins. Nous sommes entrés dans l’Aréna par l’entrée des sportifs, appelés un par un au micro et affichés sur les écrans géants du stade, ce qui était plutôt impressionnant, puis les épreuves ont commencé. Nous étions bien fatigués après cette première course et avions tout donné, ce qui nous a permis de finir en troisième position et de nous qualifier pour les demi-finales. Avant les demi-finales, nous avons assisté à une démonstration de para-triathlon. Ensuite, nous avons eu une conférence dans un amphithéâtre avec Théo Curin, Heïdi Gaugain, Dorian Foulon, Romin Cannone, Khalil Chabouni, qui fut très enrichissant. Puis, est venu le temps des demi-finales. Une fois de plus, nous avons tout donné, mais la fatigue nous a eu et nous n’avons pas réussi à nous qualifier pour la finale. Nous avons tout de même fini 10ème sur 13. Ce fut une journée très enrichissante. J’ai eu la chance de pouvoir rencontrer et d’échanger avec des athlètes paralympiques, certains étant qualifiés pour les Jeux Olympiques de Paris 2024. Cela a aussi été l’occasion de se mettre dans leur peau le temps d’une journée. C’était la première fois que je me retrouvais ainsi sous les feux des projecteurs au plein milieu d’un stade mythique, avec différentes personnalités comme Amandine Petit, ou encore des influenceurs et des youtubeurs comme Domingo. Je pense que le plus déstabilisant a été pour Marie, qui a couru 400 mètres à l’aveugle en se laissant guider totalement par Tom. Les coureurs perdent tous leurs repères et a doivent entièrement faire confiance à leur partenaire pour continuer de courir. Je remercie EDF pour avoir organisé cette journée ! »
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